Hiroshi Kitadani (nascido em 24 de agosto de 1968) é um renomado cantor japonês, amplamente reconhecido por suas contribuições ao mundo das canções temáticas de anime. Além de ser vocalista, Kitadani é também compositor e membro ativo do grupo JAM Project, conhecido por sua forte presença no cenário de músicas de anime e tokusatsu.

Kitadani ganhou destaque ao interpretar diversas músicas para a popular série “One Piece”, incluindo a icônica primeira abertura, “We Are!”, que se tornou um hino para os fãs da série. Sua voz marcante ajudou a definir o tom épico da franquia desde o início. Outra de suas canções para “One Piece”, “We Go!”, também foi bem recebida, alcançando posições de destaque nas paradas da Billboard Japan, solidificando ainda mais seu papel como uma figura central na música de anime.

Carreira

1994-2010: Stagger, Lapis Lazuli, “We Are!”, JAM Project e shows no Brasil

Hiroshi Kitadani iniciou sua carreira musical em 1994 como membro do trio Stagger. Durante seu tempo na banda, o grupo lançou dois álbuns, “Scratch” e “No Arguments”, além de alguns singles. Apesar do potencial, a banda se desfez em 1997. Após a separação do Stagger, Kitadani se uniu a outros músicos na banda Lapis Lazuli, que se destacou ao contribuir com músicas para o jogo “Guilty Gear X”. O Lapis Lazuli lançou alguns álbuns, mas também acabou se desfazendo em 2004.

Durante esse período de transição, Kitadani deu início à sua carreira solo, e foi nesse contexto que alcançou reconhecimento mundial. Ele se tornou amplamente conhecido por interpretar “We Are!”, a icônica música tema de abertura do anime “One Piece”, que marcou seu primeiro lançamento como artista solo. Curiosamente, a canção quase não foi sua. O compositor Kohei Tanaka havia criado a música para a seleção da primeira abertura da série, e Kitadani foi inicialmente chamado apenas para gravar os vocais da demo. No entanto, a interpretação de Kitadani impressionou tanto os funcionários do estúdio que eles insistiram em mantê-lo como o cantor oficial, mesmo após ele ter sido informado pela gravadora que seu futuro como cantor era incerto. O próprio Kitadani comenta que essa oportunidade surgiu de forma inesperada e acabou transformando sua carreira.

Em 2002, Kitadani teve uma nova virada em sua carreira ao se juntar ao JAM Project, logo após a saída do fundador Ichiro Mizuki. Ele fez sua estreia com o grupo durante o segundo show ao vivo, mas sua primeira participação em gravações de estúdio ocorreu apenas com o lançamento do single “Nageki no Rosario”. No mesmo ano, Kitadani se uniu a Hironobu Kageyama e Masaaki Endoh, seus colegas de JAM Project, para formar o Manga Trio. O objetivo do trio era criar versões acústicas de músicas de anime e tokusatsu, que apresentavam em diversos eventos, muitas vezes com um caráter beneficente, tocando até mesmo em locais pequenos como escolas e parques.

Em 2005, o cantor brasileiro Ricardo Cruz se juntou ao JAM Project, trazendo uma nova dinâmica ao grupo. No ano seguinte, Hiroshi Kitadani expandiu ainda mais sua carreira ao cantar a abertura da série “Madan Senki Ryukendo”. Esse período também marcou sua primeira visita ao Brasil, onde se apresentou no Anime Friends, um dos maiores eventos de cultura pop japonesa do país.

Em 2008, a formação do JAM Project se consolidou com a saída de Rica Matsumoto, estabelecendo a configuração da banda que permanece até hoje. Nesse mesmo ano, Kitadani voltou ao Brasil com o supergrupo, apresentando-se novamente no Anime Friends. Dessa vez, além de performances ao vivo, ele participou de apresentações em estilo karaokê, cantando versões de suas músicas para um público entusiasmado.

Ainda em 2008, Kitadani lançou seu primeiro álbum de estúdio completo, intitulado “R-New”. O álbum contou com a colaboração de Masami Okui, sua colega de banda no JAM Project, que forneceu vocais de apoio e harmonizações em várias faixas. O processo de criação do álbum foi documentado, mostrando Kitadani trabalhando nas músicas com amigos em um pequeno estúdio de gravação. Curiosamente, o documentário também revelou outro talento de Kitadani: suas habilidades culinárias, já que ele preparava refeições para si mesmo em seu apartamento enquanto escrevia suas músicas.

Em 2009, Kitadani retornou ao Brasil para várias apresentações. Ele se apresentou ao lado de Hironobu Kageyama e Ricardo Cruz na Anime Nation, uma convenção de animes que aconteceu em Brasília. No mesmo ano, ele participou novamente do Anime Friends, além de se apresentar no SANA, em Fortaleza, e no Anime Family, no Rio de Janeiro. No ano seguinte, continuou sua série de apresentações no Brasil, participando do Super AniMinas em Belo Horizonte e do Anibahia em Salvador, consolidando ainda mais sua conexão com o público brasileiro.

2011-2024: Retorno a One Piece, perda de audição e shows internacionais

Em 2011, Hiroshi Kitadani voltou a contribuir com a trilha sonora de “One Piece”, desta vez com a canção “We Go!”, a 15ª abertura da série. Inicialmente, Kitadani estava apreensivo sobre como o público receberia seu retorno à série, mas a resposta foi surpreendentemente positiva, reafirmando sua importância para a franquia.

Nesse mesmo ano, Kitadani formou o grupo SV Tribe ao lado de Masaaki Endoh e Aki Misato. Juntos, eles passaram a escrever e executar músicas de abertura para diversas séries de anime, expandindo ainda mais sua influência na indústria musical japonesa.

Em 2012, Kitadani voltou ao Brasil com o JAM Project, dessa vez acompanhado por uma banda completa, com músicos tocando instrumentos ao vivo. A apresentação, no entanto, foi marcada pela ausência de Yoshiki Fukuyama, que não pôde participar por motivos de saúde. No ano seguinte, o JAM Project retornou ao Brasil para se apresentar no mesmo evento, desta vez com sua formação completa, proporcionando aos fãs uma performance memorável.

Ainda em 2012, no dia 8 de agosto, Kitadani lançou seu segundo álbum completo, intitulado “Real”, dando continuidade à sua carreira solo. Em 2014, ele lançou a coletânea “Score”, que reuniu algumas de suas músicas mais marcantes, consolidando ainda mais sua trajetória como um dos grandes nomes da música de anime.

Em 2015, Hiroshi Kitadani participou do álbum “Featuring X” da cantora Aya Ikeda, fazendo um dueto na canção “TO JOIN FORCES”. Ainda naquele ano, ele se apresentou pela primeira vez em Portugal, no evento Iberanime, expandindo seu alcance para novos públicos.

Em 2016, Kitadani colaborou com o cantor Kishidan para criar a música “We Can!”, que se tornou a 19ª abertura de “One Piece”. Essa foi a primeira vez em sua carreira solo que ele trabalhou em parceria com outro artista. No mesmo ano, Kitadani se apresentou no AsiaPOP Comicon em Manila, marcando sua presença em outro grande evento internacional.

Em 2017, Kitadani enfrentou um desafio de saúde ao ser internado para tratar um problema no ouvido que resultou em perda de audição repentina. Devido a essa condição, ele precisou adiar alguns shows, mas, após a internação, foi liberado para continuar se apresentando, embora com a necessidade de tratamento contínuo.

Em 2018, Kitadani se apresentou no Anime NYC, nos Estados Unidos, levando sua música para os fãs americanos.

Em 2019, Kitadani voltou a contribuir para “One Piece” com a 22ª abertura da série, intitulada “OVER THE TOP”, também composta por Kohei Tanaka, o mesmo compositor de “We Are!”. Desta vez, a canção foi criada especificamente para Kitadani, levando em consideração seu alcance vocal. No entanto, devido à pandemia de COVID-19, que começou logo após o lançamento da música, “OVER THE TOP” foi pouco performada em shows ao vivo.

Em 2020, Kitadani colaborou com Ricardo Cruz para gravar uma versão acústica de “We Are!” como parte do projeto AnisonLab de Cruz, trazendo uma nova interpretação para a icônica canção.

Em 2023, Kitadani foi escolhido para cantar a abertura de “Ultraman Blazar”, continuando sua tradição de contribuir para séries populares. Em outubro do mesmo ano, ele retornou ao Iberanime em Porto, Portugal, reafirmando sua conexão com o público português.

Já em 2024, Kitadani foi convidado para cantar “We Are!” no prestigiado canal THE FIRST TAKE, oferecendo uma performance única da canção que marcou sua carreira. No mesmo ano, ele voltou a contribuir com uma abertura para “One Piece”, a 26ª da série, intitulada “UUUUUS!”, em comemoração aos 25 anos de lançamento do anime.