Por que Banana Fish não é exatamente um clássico do yaoi?

Banana Fish, um mangá clássico dos anos 1980 e 1990, mergulha na vida das gangues de rua americanas dessa época. Embora tenha estreado em um período em que não teria conquistado grande popularidade no Ocidente, é amplamente considerado um dos melhores mangás policiais do Japão. Essa reputação foi revitalizada nos últimos anos, especialmente após a adaptação do anime pela MAPPA em 2018.

Um dos aspectos mais marcantes de Banana Fish é sua natureza homoerótica. Mesmo não sendo uma série oficialmente classificada como Boys Love (BL), Banana Fish contém vários elementos influenciados pelo gênero BL. Por isso, apesar de não ser rotulado como BL, a série ainda é vista como um dos exemplos mais icônicos e populares desse gênero.

O enredo de Banana Fish

Antes de se tornar um anime, Banana Fish começou como um mangá de Akimi Yoshida que durou de 1985 a 1994, acumulando quase 20 volumes tankobon. A história segue um jovem bandido de rua chamado Ash, que, após uma série de eventos misteriosos, começa a investigar o significado por trás da frase “peixe banana”. Ash cuida de seu irmão mais velho, que voltou do Vietnã gravemente debilitado e mentalmente perturbado, repetindo a mesma expressão enigmática, “peixe banana”. Além disso, Ash é mantido como brinquedo sexual por um chefe da máfia francesa, o que complica ainda mais sua vida e o mantém constantemente em perigo.

Na busca pelo significado da frase, Ash forma alianças improváveis com membros de gangues rivais e dois investigadores do Japão. Entre eles está Eiji, um jovem assistente que se envolve profundamente com Ash, muito mais do que qualquer um poderia prever. O que se segue é uma trama complexa de guerras de gangues e crimes de rua em uma Nova York decadente, que também oferece um olhar crítico sobre as tentativas dos Estados Unidos de influenciar potências estrangeiras. Além disso, Banana Fish apresenta um dos romances homoeróticos mais sutis e significativos do mangá, especialmente para a época em que foi publicado. Isso gerou debates sobre se o romance entre Ash e Eiji é apenas uma subtrama ou se realmente define o gênero da série.

Com sua narrativa envolvente e temas profundos, Banana Fish se destaca como uma obra-prima que continua a ressoar com o público moderno, especialmente após a adaptação em anime pela MAPPA em 2018, que trouxe nova vida à série e a apresentou a uma nova geração de fãs.

Mas… Banana Fish é ou não yaoi?

Banana Fish é conhecido por incorporar elementos de shonen e shojo, apresentando um estilo de arte mais associado ao último, apesar de ser categorizado como o primeiro. Isso significa que os personagens masculinos jovens são desenhados de forma ágil e bonita, e às vezes até fofos. No entanto, a série contorna as armadilhas desse estilo ao se concentrar em crimes bastante corajosos, com elementos de detetives duros, sequências de ação e tiroteios intensos.

O relacionamento central entre Ash e Eiji nunca é explicitamente romântico, embora Ash o beije no início da série como parte de um estratagema. O vínculo entre eles é incrivelmente forte, e os dois permanecem próximos apesar dos vários obstáculos que enfrentam. Esse romance sutil fez com que muitas pessoas considerassem a série um exemplo do gênero Boy’s Love, enquanto outros a veem como o oposto por causa disso. O suposto “romance” é acentuado por vários momentos ternos entre os dois, frequentemente vistos abraçados.

Outro foco da série é a exploração sexual, principalmente na forma de homens mais velhos e ricos coagindo jovens ao tráfico sexual. Isso torna a sexualidade, especialmente a homossexualidade, uma parte importante do enredo, mesmo que qualquer consumação real seja praticamente exclusivamente não consensual. Isso se vincula um pouco aos gêneros shojo e, sem dúvida, Boy’s Love, mas com uma abordagem muito menos idealista.

Se Banana Fish é um conto de Boys Love em si, é inegável que se tornou uma grande influência nesse gênero. Isso se deve principalmente à sua visão mais realista de relacionamentos e questões do mundo real, além de um foco que vai além de meros beijos. No final das contas, cabe aos fãs decidirem por si mesmos como categorizam essa obra complexa e envolvente.