Penicillin: Uma Jornada Musical Poderosa

A banda japonesa de rock visual kei, Penicillin, foi formada em 1992 e mantém uma formação consistente desde sua estreia, com o vocalista Hakuei, o guitarrista Chisato e o baterista O-Jiro. Até 2007, o baixista Gisho fez parte do grupo, enquanto o guitarrista Shaisuke contribuiu até 1993.

Após conquistar um contrato com uma grande gravadora em 1996, a trajetória da banda ganhou destaque com o lançamento do single “Romance” dois anos depois, o qual obteve um sucesso expressivo ao vender 900.000 cópias. O álbum “Ultimate Velocity” (1998) também foi um marco importante em sua carreira.

Ao longo de mais de 30 anos, Penicillin percorreu diversas gravadoras, destacando-se como uma das raras bandas visual kei que manteve uma carreira contínua, sem pausas. A constância e a evolução musical ao longo do tempo solidificaram sua posição como uma das referências duradouras no cenário do rock japonês.

Formação e primeiros anos (1992–1995)

Fundado em 14 de fevereiro de 1992, na região de Kanagawa, o Penicillin tem suas raízes associadas ao grupo fictício de punk rock Penicillin Shock, presente no mangá To-y. Inicialmente formada por colegas da Universidade Tokai, a composição original passou por algumas mudanças até se consolidar com Hakuei nos vocais, Gisho no baixo, O-Jiro na bateria e Shaisuke e Chisato nas guitarras. No entanto, em meados de 1993, Shaisuke optou por deixar o grupo, ingressando no Baiser.

Em 1994, lançaram o álbum de estreia, intitulado “Penicillin Shock”, produzido por Kiyoshi do Media Youth, mantendo a referência ao nome fictício que os inspirou. Notavelmente, as gravações do álbum ainda contaram com a participação de Shaisuke. O segundo álbum, “Missing Link”, também lançado em 1994, alcançou um sucesso ainda maior que o primeiro.

O ano de 1995 marcou um período de reavaliação, com o relançamento de “Penicillin Shock” sob o título “God of Grind- Real Penicillin Shock”. Além disso, em 30 de setembro, o grupo lançou dois EPs simultaneamente: “Earth” e “Into the Valley of the Dolls”, expandindo sua presença e diversificando sua produção musical.

Estreia em uma grande gravadora e Ultimate Velocity (1996–2007)

Penicillin conquistou seu primeiro contrato com uma grande gravadora por meio do selo Pioneer LDC, marcando um importante passo em sua carreira. A estreia no cenário musical mainstream ocorreu em março de 1996 com o lançamento do single “Blue Moon” pela Pioneer LDC. Paralelamente, Hakuei deu início à sua carreira solo no mesmo ano. O grupo alcançou um marco significativo ao se apresentar no prestigiado Nippon Budokan nos dias 25 e 26 de julho, um feito considerado emblemático para bandas japonesas da época.

O ano de 1997 viu o lançamento de “Limelight”, um álbum que recebeu reconhecimento ao ser destacado como um dos melhores da década de 1989-1998 em uma edição de 2004 da revista musical Band Yarouze. Em 1998, a banda mudou para a gravadora East West Japan, e surpreendeu o público ao criar uma ópera de rock baseada em “Hamlet” de William Shakespeare, lançada em formato VHS com o título de “Hamlet~~PENICILLIN IN ROCK OPERA~~“. Nesse período, os membros também começaram a trabalhar em projetos solo esporadicamente.

O single “Romance”, lançado em 15 de janeiro de 1998, se destacou ao alcançar o top 10 da Oricon Singles Chart, permanecendo nas paradas por seis semanas consecutivas e vendendo mais de 900.000 cópias. A música foi escolhida como tema de abertura do anime “Sexy Commando Gaiden: Sugoi yo!! Masaru-san”. O álbum “Ultimate Velocity”, lançado em 21 de outubro do mesmo ano, apresentou esse hit e atingiu a segunda posição na Oricon Albums Chart, consolidando-se como o álbum mais bem-sucedido do grupo até então.

Em 1999, Penicillin lançou o álbum de maiores sucessos “THIS IS PENICILLIN 1994~1999” e o single “NICE IN LIP+L”. O ano 2000 foi marcado pelos lançamentos de “Union Jap” e uma coletânea que reunia todos os singles da banda até aquela data. O single “Ultrider” de 2000 tornou-se o sétimo tema de encerramento do anime “Kindaichi Shounen no Jikenbo”.

Após serem expulsos da East West Japan, o grupo migrou para a independente Omega AT Music em 2001, lançando o álbum “Nuclear Banana”. No entanto, essa parceria durou apenas um ano, e a banda se transferiu para a Hiboom, uma subsidiária independente da Avex Trax. Em julho, um triste acontecimento marcou a história do grupo com o falecimento do ex-membro Shaisuke.

O ano de 2002 trouxe o lançamento do single “Hanazono Kinema”, utilizado como tema de abertura do anime “Shinseikiden Mars”. O álbum “Kakkaku” foi lançado em 2003, sendo o primeiro da banda a ter um título em japonês. Em 2005, a Hiboom foi fechada, e a banda assinou diretamente com a Avex Trax, abandonando mais uma vez o status de independente. No mesmo ano, lançaram “Hell Bound Heart”, reafirmando sua presença no cenário musical com mais uma produção impactante.

Saída de Gisho (2007–presente)

Em 2007, Penicillin lançou “Blue Heaven”, e em 9 de março, quando celebravam os 15 anos de carreira, Gisho anunciou sua saída da banda. Sua última apresentação ocorreu em 20 de maio de 2007, no Shibuya O-East, coincidindo com o dia de seu aniversário. No ano seguinte, durante um show em 11 de fevereiro, foi revelado que o Penicillin passaria por mais uma mudança de gravadora, desta vez assinando contrato com a Nippon Crown.

Em 2010, o Penicillin estabeleceu sua própria gravadora independente, a That Records. O primeiro lançamento sob o novo selo foi o single “Rosetta”, em 4 de agosto. A banda expandiu suas fronteiras ao realizar seu primeiro show em Taiwan em março de 2013.

A faixa “Romance” ganhou destaque ao ser incluída na compilação “Crush! -90 V-Rock Best Hit Cover Songs-“, lançada em 26 de janeiro de 2011. Este álbum apresenta bandas de visual kei contemporâneas interpretando covers de músicas que foram cruciais para o movimento visual kei nos anos 90. Além disso, a música foi revisitada por Jui no álbum similar “Counteraction -V-Rock covered Visual Anime songs Compilation-“, lançado em 23 de maio de 2012, que trouxe covers de canções de bandas visual kei usadas em trilhas sonoras de animes. O Penicillin também contribuiu com um cover da canção “Hawaiian Roller Coaster Ride”, de Lilo & Stitch, para o álbum de covers “V-Rock Disney”, lançado em 7 de setembro de 2011, onde artistas de visual kei reinterpretam músicas da Disney. Em 2 de março, lançaram o álbum “Will”.

Em 18 de março de 2015, o grupo lançou seu primeiro álbum de covers, intitulado “Memories ~ Japanese Masterpieces ~”, composto por canções de cantoras femininas, com a arte do álbum desenhada por Atsushi Kamijo, o autor do mangá que inspirou o nome da banda. No ano seguinte, lançaram “Lunatic Lover”, seguido por “Lover’s Melancholy” em 2017.

No ano de 2019, lançaram o EP “Kowloon Head”. Em 6 de dezembro de 2020, realizaram seu primeiro show presencial desde o início da pandemia de COVID-19. Em 11 de junho de 2022, ao lado de Alice Nine, Versailles e Kiryū, participaram do evento Visual Kei Shugi, sediado pelo programa de televisão de mesmo nome da emissora WOWOW. Em 2 de novembro do mesmo ano, lançaram o álbum “Paraiso”. Essa trajetória contínua e diversificada solidifica o Penicillin como uma presença duradoura e influente no cenário musical japonês.