Biografia: Tatsuro Yamashita, o Rei do City Pop

Tatsurō Yamashita, nascido em 4 de fevereiro de 1953, é um renomado cantor, compositor e produtor musical japonês, amplamente reconhecido como um dos pioneiros do estilo “city pop” — um subgênero de música pop urbana que emergiu no Japão entre os anos 1970 e 1980. Seu som característico, com influências de soft rock, R&B e funk, ajudou a definir a estética sonora de uma era.

Entre suas canções mais icônicas está “Christmas Eve”, lançada nos anos 1980. A balada tornou-se um clássico instantâneo e continua a ser uma das faixas natalinas mais queridas do Japão, mantendo-se nas paradas de sucesso por mais de 35 anos consecutivos.

Yamashita também é conhecido por suas colaborações frequentes com sua esposa, a cantora Mariya Takeuchi, especialmente em hits como “Plastic Love”, uma música que, décadas após seu lançamento, ganhou popularidade internacional e tornou-se um símbolo do revival do city pop. Ele também trabalhou de forma estreita com o compositor americano Alan O’Day, co-escrevendo faixas notáveis como “Your Eyes”, “Magic Ways”, “Love Can Go the Distance” e “Fragile”. Esta última foi interpolada pelo rapper americano Tyler, the Creator na faixa “Gone, Gone / Thank You”, do álbum Igor (2019), mostrando o impacto duradouro da música de Yamashita além das fronteiras japonesas.

Apelidado de “rei” do pop urbano, Tatsurō Yamashita continua sendo uma figura influente na música japonesa contemporânea. Seu legado é imenso, tanto por suas contribuições como artista solo quanto como produtor de outros grandes nomes da música japonesa. Em reconhecimento à sua importância, a HMV Japan o classificou como o sexto maior artista japonês de todos os tempos, consolidando sua posição na história da música.

Carreira

Tatsurō Yamashita iniciou sua carreira musical como membro da banda Sugar Babe, ao lado de músicos como Taeko Onuki e Kunio Muramatsu. O grupo lançou seu único álbum, Songs, em 1975, considerado um marco na cena musical japonesa por sua sonoridade inovadora, que mesclava influências ocidentais com um toque próprio de pop urbano japonês. No entanto, após a dissolução do Sugar Babe em 1976, Yamashita assinou com a gravadora RCA e lançou sua carreira solo, estreando com o álbum Circus Town no mesmo ano.

Ainda em 1976, Yamashita se uniu ao produtor de Sugar Babe, Eiichi Ohtaki, e ao ex-companheiro de banda Ginji Ito para criar o projeto colaborativo Niagara Triangle Vol. 1. Este álbum é lembrado como um dos grandes esforços colaborativos do período, sendo citado pela MTV como um dos melhores da época, reforçando o impacto criativo de Yamashita e seus colegas no desenvolvimento da música pop japonesa.

Em 1979, ele lançou o álbum Moonglow, que, embora tenha recebido boas críticas, obteve sucesso comercial moderado. Porém, foi em 1980 que Yamashita alcançou seu grande momento de consagração com a canção “Ride on Time”, que chegou à 3ª posição nas paradas japonesas da Oricon, enquanto o álbum de mesmo nome rapidamente conquistou o topo das paradas, catapultando Yamashita ao estrelato.

A música de Yamashita, especialmente canções como “Ride on Time” e o álbum For You, tornou-se um símbolo do estilo de vida vibrante e ao ar livre no Japão do início dos anos 1980, evocando imagens de verões ensolarados e paisagens urbanas. Esses trabalhos consolidaram sua posição como um dos grandes nomes do city pop, cuja sonoridade continua a influenciar gerações de músicos até os dias de hoje.

Em 2011, Yamashita lançou Ray of Hope, seu mais novo álbum na época, que rapidamente chegou ao topo da parada semanal de álbuns da Oricon. Esse feito marcou uma conquista única na carreira do artista: ele se tornou o quarto cantor japonês a liderar as paradas em pelo menos uma ocasião por quatro décadas consecutivas, solidificando sua relevância e apelo ao longo do tempo.

Tatsurō Yamashita é frequentemente chamado de “artesão do som” devido ao seu comprometimento meticuloso com todos os aspectos da produção musical. Um músico multifacetado, ele é conhecido por sua habilidade de gravar músicas inteiramente por conta própria, desde os vocais de apoio até o arranjo de guitarras, sintetizadores e percussão. Essa abordagem prática reflete sua profunda dedicação à qualidade e complexidade sonora. Embora sua música tenha uma base fortemente acústica, Yamashita também demonstra um vasto conhecimento em técnicas de gravação, tanto analógicas quanto digitais, além de estar sempre atualizado com as mais recentes tecnologias de produção, como a programação de computador. Seu domínio tanto das técnicas tradicionais quanto das modernas o torna uma figura inovadora e respeitada na música japonesa.

Seu maior sucesso comercial, “Christmas Eve”, é talvez a música mais conhecida no Japão e o single japonês mais vendido da década de 1980. Lançada originalmente em 1983 no álbum Melodies, a canção atingiu o auge nas paradas em 1990 e, desde então, continua a aparecer no top 100 das paradas japonesas em toda temporada de Natal, consolidando-se como um clássico festivo atemporal. “Christmas Eve” ganhou ainda mais popularidade ao ser usada como trilha sonora de comerciais da JR Central para sua campanha “Xmas Express”. Desde o lançamento, a faixa vendeu quase 2 milhões de cópias e, a cada Natal, é relançada como uma edição limitada, garantindo que sua magia continue a encantar novas gerações.

Ao longo de sua carreira, Yamashita lançou 13 álbuns de estúdio originais, cinco álbuns de covers, dois álbuns ao vivo, além de várias compilações e mais de 50 singles. Ele é o artista solo masculino japonês de maior sucesso comercial na história das paradas de álbuns japonesas, tendo vendido cerca de 9 milhões de álbuns em sua trajetória. Além de seu trabalho como cantor e compositor, Yamashita também compôs para filmes e comerciais de televisão, além de colaborar em álbuns de outros artistas, demonstrando sua versatilidade e influência na indústria musical.

Entre suas colaborações de destaque está o compositor americano Alan O’Day, com quem trabalhou em várias canções, incluindo “Christmas Eve”, para a qual O’Day escreveu as letras em inglês. Yamashita também é amplamente conhecido por seu trabalho com sua esposa, a icônica cantora Mariya Takeuchi, com quem se casou em 1982. Juntos, eles criaram alguns dos momentos mais memoráveis do pop japonês, mantendo uma parceria artística e pessoal ao longo das décadas. O casal tem uma filha, e sua união continua a ser uma das mais celebradas na cena musical japonesa.