Biografia: Ayumi Hamasaki, a imperatriz do J-Pop

Com uma carreira que atravessa mais de duas décadas e um legado que definiu o J-Pop moderno, Ayumi Hamasaki é muito mais do que uma cantora — ela é um ícone cultural. Da sua ascensão meteórica no final dos anos 1990 à sua constante reinvenção musical e visual, Ayu conquistou corações em todo o mundo. Vamos embarcar em uma viagem pela sua história, desde o início humilde até se tornar uma das artistas mais influentes da música japonesa! 🌟

Ayumi Hamasaki (浜崎あゆみ, Hamasaki Ayumi, nascida em 2 de outubro de 1978, em Fukuoka, Japão) é uma cantora, compositora, produtora musical, modelo, atriz, porta-voz e empresária japonesa. Reconhecida como uma das artistas mais influentes da indústria musical do Japão, ela também é carinhosamente chamada de Ayu por seus fãs. Desde o início de sua carreira, Hamasaki escreveu todas as letras de suas canções, além de atuar ativamente na produção e composição de seu próprio material. Sua abordagem artística e controle criativo sobre sua música ajudaram a moldar sua identidade sonora, tornando-a um ícone do J-pop e uma referência na cultura pop asiática.

Nascida e criada em Fukuoka, Ayumi Hamasaki mudou-se para Tóquio em 1993, aos 14 anos, para iniciar sua carreira no ramo do entretenimento. Inicialmente, trabalhou como modelo, atriz e participou de pequenos projetos na indústria televisiva. No entanto, sua verdadeira vocação foi descoberta ao ingressar no mundo da música. Em 1998, sob a tutela de Max Matsuura, CEO da Avex Trax, Hamasaki lançou seu single de estreia, Poker Face, marcando o início de uma trajetória brilhante no J-pop. No ano seguinte, lançou seu primeiro álbum de estúdio, A Song for XX, que estreou no topo da Oricon e permaneceu na posição por cinco semanas consecutivas, vendendo mais de um milhão de cópias e solidificando sua presença na indústria musical.

Seu sucesso cresceu exponencialmente com os lançamentos subsequentes. Os dez álbuns de estúdio seguintes ultrapassaram a marca de um milhão de cópias vendidas no Japão, sendo Duty (2000) um dos mais notáveis, com quase três milhões de unidades comercializadas. Seu primeiro álbum de grandes êxitos, A Best (2001), tornou-se seu trabalho mais vendido, com mais de quatro milhões de cópias apenas no Japão. Esse período consolidou Hamasaki como uma das artistas mais bem-sucedidas do país, dominando as paradas e estabelecendo uma forte conexão com seu público através de suas letras introspectivas e envolventes.

Ao longo de sua carreira, Ayumi Hamasaki estabeleceu recordes impressionantes. Ela já vendeu mais de 50 milhões de discos, tornando-se a artista solo japonesa com o maior número de vendas. Além disso, detém marcas notáveis, como o maior número de singles em primeiro lugar na Oricon (38), o maior número de singles consecutivos no topo da parada (25) e a maior quantidade de álbuns e singles com mais de um milhão de cópias vendidas. Entre 1999 e 2010, ao menos dois de seus singles figuraram anualmente no topo das paradas, um feito raro na indústria fonográfica. Além disso, foi a primeira artista feminina a ter dez álbuns de estúdio liderando a Oricon desde sua estreia, além de ser a única a manter um álbum no topo da parada por 13 anos consecutivos.

Seu impacto não se limitou apenas ao Japão. Seu segundo álbum de remixes, Super Eurobeat Presents Ayu-ro Mix, tornou-se um dos álbuns de remixes mais vendidos da história, conquistando reconhecimento internacional. Durante o auge de sua carreira, Hamasaki recebeu o título de “Imperatriz do J-pop”, refletindo sua imensa popularidade não apenas no Japão, mas em toda a Ásia. Seu estilo, presença de palco e composições autênticas influenciaram uma geração de artistas e fãs.

Entretanto, sua trajetória também foi marcada por desafios. Em 2000, após contrair uma infecção no ouvido, sua audição começou a se deteriorar devido à constante exposição ao som alto nos palcos e nos estúdios. Com o agravamento da condição, Hamasaki anunciou que havia perdido completamente a audição do ouvido esquerdo. Apesar das dificuldades, ela continuou a se apresentar e produzir novas músicas, demonstrando uma resiliência admirável e um compromisso inabalável com sua arte.

Biografia e carreira

Infância e primeiros trabalhos

Nascida na Prefeitura de Fukuoka, Ayumi Hamasaki foi criada como filha única por sua mãe e sua avó. Seu pai abandonou a família quando ela tinha apenas três anos, nunca mais entrando em contato. Diante dessa ausência, sua mãe assumiu a responsabilidade financeira do lar, enquanto sua avó desempenhou um papel fundamental na criação de Ayumi, tornando-se uma figura central em sua vida.

Desde cedo, Hamasaki demonstrou um espírito independente. Aos sete anos, começou a trabalhar como modelo para instituições locais, como bancos, contribuindo para a renda da família. Esse primeiro contato com o mundo do entretenimento a levou a seguir carreira na moda, e aos 14 anos, ela tomou uma decisão ousada: mudou-se sozinha para Tóquio para se tornar modelo da agência de talentos SOS. No entanto, sua carreira nessa área foi interrompida quando a agência determinou que sua altura era insuficiente para o mercado. Sem perspectivas como modelo, foi transferida para a agência Sun Music, voltada para músicos.

Foi nesse período que Hamasaki lançou, sob o nome artístico “Ayumi”, seu primeiro mini-álbum, Nothing from Nothing (1995), um trabalho com influências do hip-hop distribuído pela gravadora Nippon Columbia. O álbum, entretanto, não conseguiu se destacar e sequer entrou nas paradas da Oricon. Como consequência, a gravadora rescindiu seu contrato, encerrando prematuramente sua primeira tentativa na música.

Após esse revés, Hamasaki buscou oportunidades na atuação, participando de filmes de baixo orçamento como Ladys Ladys!! Shou Saigo no Hi e Nagisa no Sindbad, além de dramas televisivos como Miseinen, que foi mal recebido pelo público. Entre agosto de 1995 e março de 1996, também participou da revista eletrônica Hokago no Ōsama do SoundLink para o Nintendo Satellaview, ao lado de Shigeru Izumiya. No entanto, insatisfeita com sua carreira como atriz e sentindo-se desmotivada, decidiu abandoná-la e voltou a morar com sua mãe, que havia recentemente se mudado para Tóquio.

No âmbito acadêmico, Hamasaki era inicialmente uma boa aluna, destacando-se no ensino médio. Contudo, com o tempo, começou a questionar a utilidade dos estudos para seu futuro, perdendo o interesse e deixando suas notas caírem. Ao tentar continuar sua educação na prestigiada escola Horikoshi Gakuen, um colégio particular conhecido por receber jovens talentos do entretenimento, acabou desistindo ainda no primeiro ano. Sem um diploma e sem perspectivas concretas de trabalho, passou a frequentar as boutiques de luxo de Shibuya e a discoteca Velfarre, um dos clubes mais populares da época, pertencente à Avex.

Foi nesse ambiente que o destino de Ayumi Hamasaki começou a mudar. Durante uma de suas visitas à Velfarre, um amigo a apresentou a Max Matsuura, CEO da Avex Trax, que ficaria impressionado com seu potencial e daria início ao que se tornaria uma das carreiras mais icônicas da história do J-pop.

1998-1999: Crescendo no cenário musical

O primeiro álbum de Ayumi Hamasaki pela Avex, A Song for XX (1999), teve uma recepção inicial modesta. Seus singles não se destacaram como grandes sucessos, e as composições de Yasuhiko Hoshino, Akio Togashi (do Da Pump) e Mitsuru Igarashi (do Every Little Thing) seguiram um estilo pop-rock considerado um tanto fraco. No entanto, foi justamente outro aspecto do álbum que conquistou o público japonês: suas letras. Escritas por Ayumi, as canções abordavam temas como solidão e introspecção, refletindo suas próprias experiências e emoções, o que gerou uma forte conexão com os ouvintes.

Com o tempo, o álbum ganhou notoriedade e se tornou um grande sucesso. A Song for XX permaneceu no topo das paradas da Oricon por cinco semanas consecutivas e ultrapassou a marca de 1 milhão de cópias vendidas. Como reconhecimento, Ayumi recebeu o Japan Gold Disc Award na categoria Artista Revelação do Ano, prêmio equivalente ao Grammy nos EUA e ao Grammy Latino na América Latina.

Em março de 1999, Hamasaki lançou Ayu-mi-x, o primeiro de muitos álbuns de remixes que viriam a expandir seu som para além do pop-rock de A Song for XX. Incorporando elementos de trance, dance e orquestra, esse projeto diversificou sua musicalidade e abriu caminho para seus próximos lançamentos.

Ainda em 1999, Ayumi trabalhou com Yasuhiko Hoshino e Dai Nagao (do Do As Infinity) em novos singles que marcariam um ponto de virada em sua carreira. Entre eles, Love: Destiny se tornou seu primeiro single a alcançar o topo da Oricon, enquanto Boys & Girls foi o primeiro a vender mais de 1 milhão de cópias.

Em novembro do mesmo ano, Hamasaki lançou seu segundo álbum, Loveppears, consolidando sua ascensão meteórica. O disco não apenas liderou as paradas, mas também vendeu mais de 3 milhões de cópias, reafirmando sua popularidade. Além do sucesso comercial, Loveppears apresentou uma evolução lírica em relação ao trabalho anterior, explorando diferentes perspectivas narrativas, alternando entre primeira e terceira pessoa.

Com seu sucesso consolidado, Ayumi embarcou em sua primeira turnê solo, Ayumi Hamasaki Concert Tour 2000 A, marcando o início de sua trajetória como uma das artistas mais influentes do J-pop.

2000–2002: A Imperatriz do J-Pop

Capa do álbum RAINBOW , 2002.. — Capa do álbum RAINBOW (2002).

Entre abril e junho de 2000, Ayumi Hamasaki lançou a chamada “Trilogia”, uma sequência de singles composta por Vogue, Far Away e Seasons. As letras dessas canções refletiam sua timidez diante da mídia e uma sensação de desesperança, nascida de sua frustração por sentir que suas composições anteriores não expressavam verdadeiramente seus sentimentos.

Essa abordagem mais introspectiva e melancólica se aprofundou ainda mais em seu terceiro álbum de estúdio, Duty, lançado em setembro de 2000. As faixas exploravam temas como solidão, caos, confusão e o peso de suas responsabilidades. Musicalmente, Duty apresentava uma sonoridade mais obscura, contrastando com o estilo eletrônico de Loveppears. O álbum teve forte influência do rock, com exceção da faixa Audience, que manteve elementos de dance music.

O sucesso de Duty consolidou Ayumi como um fenômeno no cenário musical japonês. O álbum superou as vendas de Loveppears, tornando-se o mais vendido de sua carreira. Além disso, a “Trilogia” alcançou o topo das paradas da Oricon, com Seasons ultrapassando a marca de 1 milhão de cópias vendidas. No final do ano, Hamasaki realizou seu primeiro show de contagem regressiva para o Ano Novo, o tradicional Ayumi Hamasaki COUNTDOWN LIVE, no Estádio Nacional Yoyogi.

Em 2001, a Avex lançou A Best, a primeira coletânea de Ayumi, contra sua vontade. O álbum chegou às lojas em 28 de março para competir diretamente com Distance, o segundo álbum de Utada Hikaru. Apesar da rivalidade impulsionada pelas gravadoras como estratégia de marketing, ambas as cantoras deixaram claro que não enxergavam essa disputa como algo pessoal. A estratégia, no entanto, funcionou: ambos os álbuns ultrapassaram a marca de 5 milhões de cópias vendidas. Distance estreou no topo das paradas, com A Best em segundo lugar, mas na segunda semana a coletânea de Hamasaki assumiu a liderança.

Com faixas de Duty e A Best, Ayumi embarcou em uma turnê pelo Japão, tornando-se uma das poucas artistas japonesas a se apresentar no icônico Estádio de Tóquio.

Inspirada pelos eventos do 11 de setembro de 2001 nos EUA, Ayumi lançou seu quinto álbum, I Am…, em janeiro de 2002, trazendo uma mensagem de paz em sua capa. Ainda em dezembro de 2001, lançou A Song Is Born, um dueto com Keiko Yamada, como parte do projeto beneficente Song+Nation da Avex, que arrecadou fundos para caridade. Em novembro de 2002, lançou o single Connected.

Com I Am…, Ayumi alcançou um novo nível de controle artístico sobre sua música, compondo todas as faixas sob o pseudônimo CREA. Diferente de seus trabalhos anteriores, esse álbum focava principalmente em temas como fé e esperança, trazendo uma nova perspectiva à sua discografia.

Em 2002, Ayumi Hamasaki realizou seu primeiro concerto fora do Japão ao se apresentar no MTV Asia Music Awards, em Singapura. Durante a cerimônia, ela recebeu o prêmio de Artista Japonesa Mais Influente na Ásia. Para promover o álbum I Am…, Hamasaki embarcou em duas grandes turnês: Ayumi Hamasaki Arena Tour 2002 A e Ayumi Hamasaki Stadium Tour 2002 A.

Em novembro do mesmo ano, sob o nome “Ayu”, ela lançou seu primeiro single europeu, Connected, um trabalho no estilo trance composto pelo DJ Ferry Corsten. A faixa foi distribuída na Alemanha pela gravadora Drizzly, que também lançou remixes de seus singles anteriores até 2004.

Após sua experiência no MTV Asia Music Awards, Hamasaki percebeu que, ao escrever suas letras exclusivamente em japonês, sua mensagem poderia não alcançar ouvintes de outros países. Foi então que reconheceu o inglês como uma língua global e decidiu incorporá-lo ao seu próximo trabalho.

Assim, Rainbow, lançado em dezembro de 2002, foi seu primeiro álbum a apresentar uma música com letra totalmente em inglês. Embora tenha composto menos faixas do que em I Am… (nove das 15 canções), Ayumi esteve profundamente envolvida na produção do disco. O álbum trouxe uma sonoridade diversa, mesclando rock, faixas animadas e dançantes (summery e up-tempo), elementos góticos (grand gothic), além da introdução de coros gospel e gravações com a participação do público. As letras exploravam temas como liberdade, direitos femininos e a efemeridade de momentos felizes, como um verão que termina em tristeza.

O sucesso de Rainbow foi impulsionado por seu segundo single, H, que se tornou o mais vendido de 2002. Além disso, Ayumi estrelou o curta-metragem Tsuki ni Shizumu, criado para acompanhar o lançamento de seu 28º single, Voyage.

2003-2006: Declínio nas vendas

Em 2003, Ayumi Hamasaki lançou três singles que se destacaram no topo das paradas da Oricon: “&”, “Forgiveness” e “No Way to Say”. No entanto, a venda de seus singles começou a declinar, com “&” sendo o último a vender mais de 500 mil cópias. Para celebrar o aniversário de seu 30º single, “Forgiveness”, Ayumi realizou uma apresentação especial, intitulada A Museum, no Ginásio Nacional Yoyogi.

Com um crescente interesse pela direção de seus vídeos, ela decidiu que seu mini-álbum, Memorial Address, lançado em dezembro de 2003, seria o quinto a sair no formato CD+DVD. Assim como seus álbuns anteriores, Memorial Address alcançou o topo das paradas da Oricon e vendeu mais de 1 milhão de cópias.

Após o término do Arena Tour 2003–2004, Ayumi começou a se sentir insatisfeita com sua posição na gravadora Avex. Ela sentia que estava sendo tratada mais como um produto do que como uma artista, e acreditava que seus dois últimos álbuns haviam sido apressados. Essa insatisfação a motivou a trabalhar no seu sexto álbum, My Story, lançado em dezembro de 2004. Ao contrário de seus trabalhos anteriores, My Story não seguia um tema fixo, nem tentava “instigar as pessoas a terem esperança”. Ao invés disso, Ayumi escreveu com mais liberdade e sinceridade, resultando em um conteúdo mais autobiográfico e profundamente emocional. Ayumi declarou que My Story foi o álbum com o qual ela mais se sentiu satisfeita. O álbum vendeu mais de 1 milhão de cópias, e seus singles, “Moments”, “Inspire” e “Carols”, também conquistaram o topo das paradas da Oricon. Entre janeiro e abril de 2005, Ayumi se apresentou em seu tradicional Arena Tour para promover My Story.

O 7º álbum de Ayumi Hamasaki, “(Miss)understood”, lançado em janeiro de 2006, representou uma grande mudança em seu estilo musical. Buscando se inspirar no som de grupos como Sweetbox, Ayumi entrou em contato com o compositor Roberto “Geo” Rosan, do Sweetbox, para utilizar algumas das suas composições para o novo álbum. Rosan reeditou essas faixas para que se encaixassem melhor no estilo de Ayumi, além de fazer novos arranjos e reescrever as letras. O resultado foi um álbum mais diversificado em comparação com os anteriores, incorporando uma gama de estilos, como funk, dance, R&B e rock, algo que se destacava em relação ao som mais coeso de seus lançamentos anteriores. A versão CD+DVD do álbum foi acompanhada de sete videoclipes e sete making of’s, proporcionando aos fãs uma visão ainda mais aprofundada do processo criativo.

Todos os singles de “(Miss)understood” conseguiram alcançar o topo das paradas da Oricon, mas o álbum foi o primeiro da artista a não ultrapassar a marca de 1 milhão de cópias vendidas. Para promover o álbum, Ayumi embarcou em outro grande Arena Tour, com uma turnê de três meses e 30 concertos ao todo. O single “Jewel” foi especialmente destacado, sendo usado em uma campanha publicitária para a Panasonic, enquanto a canção de rock “1 LOVE” também teve seu espaço em comerciais e se tornou um dos maiores sucessos do álbum.

Em novembro de 2006, Ayumi lançou Secret, seu oitavo álbum de estúdio, que se distanciou um pouco do estilo do álbum anterior ao explorar temas mais profundos e intimistas. Com letras voltadas para encorajar as mulheres a explorar emoções complexas, como o amor e a tristeza, e a apresentar uma imagem mais forte da figura feminina, Secret demonstrou um amadurecimento na abordagem de Ayumi sobre as questões de identidade e emoções pessoais. O projeto original de Ayumi para Secret era para um miniálbum, mas durante o processo de composição, ela sentiu que ainda tinha muito a expressar, o que a levou a escrever mais cinco faixas e transformar o projeto em um álbum completo.

Musicalmente, Secret apresentou uma mistura de influências do rock e baladas emocionais, destacando a profundidade lírica e a sofisticação sonora de Ayumi. Os singles “Startin’” e “Blue Bird” se destacaram, ambos alcançando o topo da Oricon. “Startin’”, o 26º single de Ayumi, foi particularmente notável por lhe garantir um recorde como a artista feminina solo com o maior número de singles a alcançar o topo das paradas japonesas. “Blue Bird”, por sua vez, foi utilizada para promover o Zespri Gold Kiwi em uma campanha de TV, enquanto “Beautiful Fighters” foi associada aos comerciais de TV de produtos da Panasonic, como o D-snap e o D-dock. Outro destaque foi a nova versão de Ladies Night, chamada Ladies Night ~~Another Night~~, também promovida por comerciais da LUMIX.

Apesar do sucesso contínuo dos singles e das campanhas publicitárias, as vendas de Secret começaram a cair em comparação com os lançamentos anteriores. Isso refletiu uma tendência crescente de desaceleração nas vendas de álbuns, embora Ayumi continuasse sendo uma das artistas mais influentes do Japão, com uma carreira marcada por inovações e uma conexão profunda com seu público.

O 39º single de Ayumi Hamasaki, “Startin’/Born To Be…”, foi lançado no dia 8 de março de 2006 e rapidamente conquistou o topo das paradas da Oricon, vendendo 116 mil cópias. “Rainy Day”, lançada previamente no álbum “(Miss)understood”, foi usada como tema de encerramento para o mesmo jogo, criando uma conexão emocional mais profunda para os fãs do jogo e da música de Ayumi.

Além disso, a canção “Born To Be…” foi destaque em uma campanha de grande visibilidade, sendo utilizada pela emissora japonesa Nihon TV para a cobertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2006. A associação com um evento global tão significativo ajudou a solidificar ainda mais a presença de Ayumi no cenário internacional, aumentando sua popularidade e consolidando sua posição como uma das artistas mais influentes do Japão. O single foi um sucesso comercial, não só pelas paradas, mas também pela sua relevância em contextos culturais e midiáticos importantes.

2007-2009: Influência muito além do Japão

Em 28 de fevereiro de 2007, Ayumi Hamasaki lançou “A Best 2”, uma compilação dupla que reunia suas músicas mais populares de I Am… até “(Miss)understood”. O lançamento foi feito em duas versões: White, contendo faixas mais alegres e românticas, e Black, que reunia músicas mais melancólicas e revoltadas, além de incluir a inédita “part of me…”, uma música profundamente introspectiva. Ambas as versões estrearam nas primeiras posições da Oricon, com White no topo e Black em segundo lugar, fazendo de Ayumi a primeira artista feminina em 36 anos a ter dois álbuns simultaneamente nas duas primeiras posições. No final de 2007, A Best 2 se consolidou como um grande sucesso comercial, com White se tornando o 15º álbum mais vendido e Black o 7º mais vendido do ano.

Para promover as compilations e o álbum Secret, Ayumi iniciou o “Tour of Secret”, que ocorreu de março a junho de 2007. Este foi seu primeiro tour internacional, marcando sua presença em várias cidades fora do Japão, incluindo Taipei, Xangai e Hong Kong. O impacto de Ayumi no cenário internacional foi evidente, com ingressos esgotados em menos de 3 horas nas apresentações de Taipei e Hong Kong, destacando sua popularidade crescente e seu apelo global. O “Tour of Secret” se tornou um marco em sua carreira, ampliando seu alcance além das fronteiras japonesas e solidificando sua posição como uma das artistas mais influentes da Ásia.

Diferentemente de seus álbuns anteriores, Guilty, lançado em janeiro de 2008, não foi uma experiência emocional direta para Ayumi Hamasaki, nem possuía um tema central único. No entanto, com o tempo, ela comentou que as faixas do álbum, ainda que variadas, contavam uma história, refletindo um tom mais obscuro e introspectivo. A maior parte das músicas explorava o rock em sua forma mais sombria, com apenas algumas faixas mergulhando nos gêneros “dance” e “balada”. Embora Guilty tenha alcançado a 2ª posição nas paradas semanais da Oricon, marcando o primeiro álbum de Ayumi a não atingir o topo, seus singles digitais, como “Together When…”, “Glitter/Fated” e “Talkin’ 2 Myself”, foram grandes sucessos, alcançando o 1º lugar nas paradas japonesas. Com isso, Ayumi se manteve fiel ao seu recorde de ter, ao menos, um single no topo das paradas a cada ano durante 9 anos consecutivos, empatando com a icônica Akina Nakamori.

A música “Glitter”, com seu videoclipe filmado em Hong Kong, foi usada em uma campanha publicitária para o Zespri Gold Kiwi, enquanto “Fated” foi escolhida como tema do filme de terror Kaidan, dirigido pelo mesmo cineasta de The Ring. Guilty também teve seu lançamento em formato digital em 26 países, incluindo nove países ocidentais, um passo importante para Ayumi expandir sua presença internacional. Além disso, para promover suas faixas remixadas, Ayumi contratou renomados DJs ocidentais, como Armand van Helden, para remixar suas músicas nos álbuns Ayu-mi-x 6: Gold e Ayu-mi-x 6: Silver, o que representou seu primeiro movimento significativo em direção ao mercado global.

Em abril de 2008, Ayumi lançou o single “Mirrorcle World” para comemorar seu 10º aniversário na Avex. O single alcançou o topo das paradas semanais da Oricon, consolidando um novo recorde: Ayumi se tornou a única artista feminina solo a ter pelo menos um single no topo das paradas por 10 anos consecutivos. Para celebrar essa marca histórica, Ayumi iniciou sua segunda turnê asiática, “Asia Tour 2008: 10th Anniversary”, que passou por várias cidades ao redor da Ásia, incluindo Taiwan, Hong Kong e Xangai. A turnê percorreu o Japão e durou de abril a junho, com 17 shows no total.

Em setembro de 2008, Ayumi lançou A Complete: All Singles, uma compilação que incluía todos os seus singles até aquele momento, além de um álbum de fotos inéditas de seus concertos no A-Nation, um evento anual de música organizado pela Avex. Essa compilação foi mais uma celebração de sua carreira crescente e de sua constante relevância no cenário musical japonês e internacional.

No final de junho de 2008, a Panasonic anunciou que Ayumi Hamasaki seria a protagonista do novo comercial de sua linha de câmeras digitais, a Lumix. Como já era habitual em campanhas publicitárias envolvendo a artista, uma música inédita de Ayumi seria usada como trilha sonora do anúncio, o que gerou grande expectativa entre seus fãs. A parceria com a Panasonic representou uma oportunidade para Ayumi mostrar seu talento em um novo contexto, além de reforçar sua imagem de ícone popular e inovador. Esse tipo de colaboração sempre foi uma estratégia de Ayumi para se manter presente tanto no mercado musical quanto em outras áreas, consolidando sua popularidade além da música.

Em 17 de dezembro de 2008, Ayumi lançou seu 44º single, Days/Green. Como em “Mirrorcle World”, o single foi disponibilizado em duas versões diferentes: “Days/Green”, que incluía uma nova versão da música “Love: Destiny”, e “Green/Days”, com uma versão reeditada de “To Be”. Além disso, Ayumi foi convidada para gravar a música-tema do filme live-action da famosa série japonesa Dragon Ball, de Akira Toriyama, intitulado Dragonball – O Filme. Ayumi, que sempre foi fã da franquia, expressou sua empolgação, dizendo: “Espero que tanto os novos quanto os antigos fãs de Dragon Ball, ao redor do mundo, aproveitem o filme.”

Outro destaque de 2009 foi o lançamento do single Rule/Sparkle, em 25 de fevereiro. “Sparkle” foi especialmente composta para o comercial do carro Honda Zest Sparkle. O single alcançou o topo das paradas da Oricon, superando seu recorde anterior, demonstrando a crescente popularidade da artista. Em 12 de agosto de 2009, Ayumi lançou seu 46º single, Sunrise/Sunset ～LOVE is ALL～, que também estreou em 1º lugar na Oricon. Com isso, Ayumi se tornou a primeira artista a ter 44 singles no Top 10 da história da Oricon.

Ainda em 2009, em 29 de dezembro, Ayumi lançou seu 47º single, You Were…/BALLAD. Originalmente programado para ser lançado em 16 de dezembro, a Avex Trax adiou o lançamento em duas semanas. O single estreou em 1º lugar nas paradas, fazendo de Ayumi a primeira artista solo e feminina a ter 22 singles consecutivos estreando no topo da Oricon, além de alcançar 45 singles no Top 10 da mesma parada. Esses marcos consolidaram ainda mais sua posição como uma das artistas mais bem-sucedidas e influentes do Japão.

2010: 50º single e Novos trabalhos

Em 14 de abril de 2010, Ayumi Hamasaki lançou seu 11º álbum, Rock’n’Roll Circus, que estreou em 1º lugar, fazendo dela a primeira artista solo feminina em 20 anos a alcançar esse feito com dez álbuns consecutivos no topo da Oricon. A estreia do álbum foi seguida pela turnê Arena Tour 2010 A: Rock’n’Roll Circus pelo Japão. Embora houvesse rumores de que a turnê seria estendida para outros países da Ásia, isso não aconteceu. Durante a turnê, Ayumi quebrou mais um recorde ao reunir mais de 350 mil pessoas em 35 shows em 13 cidades do Japão. A turnê também contou com uma edição especial, Rock’n’Roll Circus Tour Final: 7 Days Special, para promover seus 48º, 49º e 50º singles. Neste evento, Ayumi se apresentou sete dias consecutivos no mesmo local, reunindo um público impressionante de 400 mil pessoas. Como parte da divulgação, a Avex Trax anunciou que o show final da turnê seria exibido nos cinemas japoneses em 3D, tornando-se a segunda vez que um show de Ayumi seria transmitido nas telas.

Em 14 de julho de 2010, Ayumi lançou seu 48º single, MOON / blossom, o primeiro de uma série de três singles intitulada Projeto 50º Single. A música MOON foi disponibilizada juntamente com o álbum Rock’n’Roll Circus no site de downloads Chaku-Uta, exclusivo para membros de seu fã-clube. Para a promoção do single, Ayumi optou por não se apresentar em programas de televisão, concentrando a divulgação nos shows da Rock’n’Roll Circus Tour Final: 7 Days Special. A cantora explicou que a decisão foi tomada para preservar sua saúde vocal, já que estava muito envolvida com a programação da turnê e outros compromissos, como a participação no evento a-nation 2010.

Em 22 de setembro de 2010, Ayumi Hamasaki lançou seu 49º single, crossroad, seguido de seu 50º single, L, apenas sete dias depois. Ambos os singles fizeram parte do Projeto 50º Single e tiveram um sucesso estrondoso, estreando no topo das paradas da Oricon. Isso fez de Ayumi a única artista nos últimos 22 anos a alcançar a impressionante marca de 25 singles consecutivos estreando em 1º lugar na Oricon, um feito que a colocou ao lado das maiores lendas da música japonesa. Esse recorde superou o de Seiko Matsuda, que havia mantido a marca de 24 singles consecutivos em 1º lugar na Oricon desde 1988, consolidando Ayumi como uma das artistas mais influentes da indústria musical japonesa.

Em 22 de dezembro de 2010, Ayumi também lançou seu 12º álbum de estúdio, Love songs, que trouxe uma combinação única de baladas e pop romântico, refletindo sua evolução artística ao longo dos anos. Curiosamente, no mesmo dia, foi lançado o single Dream ON, de Urata Naoya, que marcou a estreia do cantor sob a produção de Ayumi. Esse momento foi histórico para a cantora, pois foi a primeira vez que ela produziu um single para outro artista, mostrando seu talento não apenas como intérprete, mas também como mentora e produtora musical.

No dia 30 de março de 2011, Ayumi Hamasaki tinha planejado o lançamento de uma série de quatro álbuns remix intitulados ayu-mi-x 7. Os álbuns eram: Ayu-mi-x 7 -Version House-, Ayu-mi-x 7 -Acoustic Orchestra-, Ayu-mi-x 7 Presents Ayu Trance 4 e Ayu-mi-x 7 Presents Ayu-ro Mix 4. Além disso, uma edição especial limitada chamada Ayu-mi-x 7 -Limited Complete Box Set também seria lançada, contendo todos os quatro álbuns e um CD bônus. No entanto, devido ao devastador terremoto que atingiu o Japão em março de 2011, o lançamento foi adiado, ocorrendo finalmente em 20 de abril daquele ano.

Os álbuns remix conquistaram grande sucesso, estreando todos no Top 10 da Oricon, fazendo de Ayumi a primeira artista a colocar quatro álbuns simultaneamente nas primeiras sete posições da parada, alcançando os 4º, 5º, 6º e 7º lugares. Além disso, os DVDs Ayumi Hamasaki Rock ‘n’ Roll Circus Tour Final: 7 Days Special e Ayumi Hamasaki A 50 Singles: Live Selection, que também haviam sido adiados devido ao terremoto, foram lançados no mesmo dia. Ambos os DVDs estrearam em 1º e 2º lugar nas paradas de DVDs da Oricon, fazendo de Ayumi a primeira artista a ter dois DVDs nas duas primeiras posições simultaneamente. Esse feito solidificou ainda mais sua posição como um ícone da música no Japão.

Em maio de 2011, Ayumi alcançou mais um marco impressionante ao quebrar o recorde de artista feminina com as maiores vendas de DVDs, com mais de 2.313.000 cópias vendidas, consolidando seu impacto na indústria musical japonesa.

Entretanto, a turnê de divulgação de seu álbum Love songs, intitulada Arena Tour 2011 A: Hotel Love Songs, também foi cancelada devido ao terremoto. Em resposta ao desastre, foi anunciada uma nova turnê com o nome Arena Tour 2011 A: Power of Music. A mudança no nome da turnê foi vista como uma forma de Ayumi refletir os sentimentos da nação e o desejo de ajudar o Japão a se recuperar, utilizando a música como uma poderosa ferramenta de apoio e consolo em tempos de crise.

Em agosto de 2011, Ayumi Hamasaki lançou seu segundo mini-álbum Five, o primeiro desde Memorial Address, lançado em 2003. Este trabalho marcou uma mudança em sua abordagem promocional, pois, ao contrário de outros lançamentos, Five não teve singles lançados previamente para sua divulgação. Ao invés disso, a promoção do álbum foi feita por meio da exibição das faixas nas rádios e em comerciais, sendo a música principal “progress”, que foi escolhida como tema do jogo Tales of Xillia.

Apesar da estratégia pouco convencional, Five obteve um excelente desempenho nas paradas da Oricon, alcançando o 1º lugar na parada diária, mensal e semanal. Este feito fez com que o álbum se tornasse o primeiro de Ayumi a conquistar essa combinação desde o álbum Miss)understood, lançado em 2006. O sucesso de Five refletiu a capacidade de Ayumi de se conectar com seu público, mesmo sem a tradicional promoção de singles.

No final do ano, Ayumi lançou seu segundo single digital, Happening Here, uma reinterpretação de um clássico da banda TRF. Essa música foi utilizada como parte da trilha sonora de seu show de fim de ano, Countdown Live 2011-2012 A: Hotel Love Songs. Embora Happening Here tenha sido lançada digitalmente e tenha sido uma canção exclusiva para o show, a performance de Ayumi no evento continuou a reforçar sua conexão com os fãs e sua habilidade de adaptar sua música para diferentes formatos e ocasiões.

2011-Presete: Five, Party Queen, e Declínio atual nas vendas

No dia 31 de agosto de 2011, Ayumi Hamasaki lançou seu segundo EP, Five, que conquistou rapidamente o 1º lugar nas paradas da Oricon. No entanto, sua permanência nesse posto não foi por muito tempo. Estima-se que o EP tenha vendido cerca de 250 mil cópias, um número significativo para a carreira de Ayumi, considerando que ela havia enfrentado uma queda nas vendas desde 2005. O lançamento de Five refletiu uma tentativa de recuperação, mas a concorrência do mercado e as mudanças no comportamento do público musical trouxeram desafios para a artista.

Após o sucesso modesto de Five, Ayumi lançou seu 51º single, How Beautiful You Are, que vendeu mais de 90 mil cópias, demonstrando que ainda havia um público fiel em torno de seu trabalho. Esse single foi um prelúdio para o lançamento de seu 13º álbum de estúdio, Party Queen, que saiu em 21 de março de 2012. No entanto, o álbum apresentou vendas bem abaixo das expectativas, com apenas 150 mil cópias vendidas. Essa baixa performance refletiu a luta de Ayumi para manter sua popularidade em uma indústria da música cada vez mais competitiva e saturada, marcada por novos artistas e mudanças no consumo musical. A queda nas vendas foi um reflexo das dificuldades que a artista enfrentava para se manter relevante diante de um cenário musical em transformação.

Em 8 de agosto de 2012, Ayumi Hamasaki lançou seu 6º álbum de compilação, A Summer Best, com o tema de verão, que rapidamente conquistou mais de 150 mil cópias vendidas. O álbum incluiu duas novas faixas, You & Me e Happening Here. A primeira, You & Me, foi um grande sucesso, vendendo mais de 100 mil cópias, enquanto Happening Here também teve boa aceitação, sendo seu segundo lançamento digital. O ano de 2012 também trouxe o lançamento de dois EPs importantes: Love (94 mil cópias) e Again (54 mil cópias), ambos disponíveis em novembro e dezembro, respectivamente.

2013 foi um ano especial para Ayumi, marcando seus 15 anos de carreira, e ela iniciou esse período com o lançamento de A Classical em janeiro, uma coletânea de músicas clássicas que foram escolhidas pelo Team Ayu. O álbum vendeu 40 mil cópias, representando mais uma faceta da artista. Em fevereiro, Ayumi lançou seu 14º álbum de estúdio, LOVE again, que estreou em 1º lugar nas paradas e vendeu mais de 90 mil cópias em sua primeira semana. Para celebrar essa fase especial, ela também lançou o quinto DVD/Blu-ray, Arena Tour 2012: Hotel ~~Love Songs~~.

Outro marco significativo foi o lançamento do A BEST Live em setembro, uma gravação ao vivo em dois volumes que celebrou seu 15º aniversário de carreira. No final de 2013, em 25 de dezembro, Ayumi lançou seu 52º single, Feel the Love / Merry-go-round, que vendeu mais de 40 mil cópias. Este single foi particularmente notável por contar com a participação de Verbal (do m-flo) e DJ Hello Kitty, marcando um retorno significativo após três anos do lançamento de L (seu 50º single). O single demonstrou que, embora os números de vendas estivessem abaixo de seus recordes anteriores, Ayumi ainda conseguia se manter relevante e conectar-se com seu público, reafirmando sua longevidade no cenário musical japonês.